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●編集スタッフより一言

スタッフ

手足の関節が徐々に固くなってくる関節疾患の関節リウマチ。まだその全ての原因が明らかにされておらず、今も研究が続けられています。ですが関節の可動域を守る対抗策も多々開発されています。毎日しっかりと関節のトレーニングを行うことで関節の動きを維持していきましょう。天候などによっても大きく症状が変わるのでご注意下さい。

●関節リウマチ索引

関節リウマチとは 関節リウマチの症状 関節リウマチの対処 関節リウマチの検査
関節リウマチの治療 リハビリテーション 生活上の注意

●関節リウマチとは

関節リウマチとは自己免疫疾患

関節リウマチ

関節リウマチは自己免疫疾患です。本来、自分の身体に入り込んだ異物を排除する為に働く「自己免疫機能」が自分の身体の内部に対して働いてしまい、身体にとって害のない体内組織を攻撃してします。それが関節の痛みや炎症となって現れてくるのです。

関節包の「滑膜」が標的に

関節リウマチの自己免疫異常による攻撃対象には、関節包の内側にある『関節の動きを滑らかにする為の組織』である「滑膜」がターゲットにされます。関節リウマチの痛みの原因はこの「滑膜」が何かしらの原因でもって突如、細胞増殖（分裂？）を開始します。その結果、血管が増殖し、滑膜内部に多くの白血球を抱え込む形になるのですが、その白血球が関節に対して攻撃をしかけ、関節の至るところで炎症が起こるのです。そして炎症の程度が進むにつれて徐々に関節の破壊が進み、 関節はその柔軟な可動性を徐々に失っていってしまいます。

手足から全身へと広がる関節炎

関節リウマチが最も起こりやすいのは手足の関節です。そしてその症状は身体全体へと徐々に拡大を見せていきます。また、関節リウマチは「対照性」を持った疾患であり、片手片足での発症というケースが少なく、左右同時に疾患が発症し、症状が拡大していく事が多いです。

脊椎に進行することもあります。

関節リウマチは関節に進行している疾患です。ですので、24対の椎骨から連なる椎間関節もまたその例外ではありません。脊椎に進行した関節リウマチは「リウマチ性脊椎炎」と呼ばれ、関節リウマチを罹患した患者さんの約半数近くに発症しています。

遺伝子が関わる？？

関節リウマチの原因は残念ながら現時点ではまだ明らかになっていません。ですが各所で研究が進められており、DR4遺伝子が深く関わっているのではないかという仮説が注目されているようです。

1972年、悪性関節リウマチは難病指定に

未だ原因が定かではない「関節リウマチ」は膠原病に含まれる疾患とされています。そして関節リウマチの中でも血管炎を併発し内臓障害をも引き起こしてしまった「悪性関節リウマチ」は国の難病指定を受けるに至っています。その為、悪性リウマチの治療には医療費が補助されます。

※悪性リウマチの罹患率は関節リウマチの発症者のうち1%未満といわれています。

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●リウマチの症状

症状

関節リウマチの症状

  • 朝の関節のこわばり
  • 関節の腫れ，関節痛
  • 関節の稼動制限
  • だるさ、倦怠感
  • 関節の変形

『関節症状』

ここでは関節に広がる関節リウマチの症状について解説をします。

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関節の痛みは最初1つから少数の関節から始まります。しかし、関節リウマチは「対照性」を特徴とする疾患であり、初めは片手だったものが気付けば左右の手で同じ症状を発症している、といった事が多いです。

関節リウマチの痛みは自発痛（何もしなくても起こる）,圧痛（圧迫を受けた時に痛む）,運動痛（運動時に痛む）と様々です。痛みだけでなく関節部が腫れたり発熱をする場合もあります。主に手足の指先に発症し易い症状なのですが、高齢者の場合は膝や肩にも起こり易いです。

��朝のこわばり

関節リウマチの特徴といえます。朝に目を覚まして、布団やベッドから起き上がる時に手足や身体が硬く、思うように動かせない症状です。全身の倦怠感を誘うのでけだるい感覚も併せて自覚する事が多いのも特徴です。

また,寝起き以外にも、長時間椅子に座ったり、同じ姿勢を取ったりして関節を動かさないでいたとき等にも同様の症状が見られます。このこわばりは自然に取れてきますが、悪いときなどは数時間続くこともあります。

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関節炎が起き腫れたり、関節液が貯まったりすると関節可動域が狭くなります。この場合は炎症が治まると戻りますが、これを繰り返すことによって滑膜や関節周囲の組織が厚く硬くなり、筋肉と骨を繋いでる腱･靭帯も硬くなってしまいます。こうなると基本的に元の可動域まで戻らず、日常生活にも支障が出始めます。

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滑膜炎が続いたり、悪化すると壊骨細胞等が現れ関節付近の軟骨や骨を破壊していき、関節付近の組織･腱･靭帯にも炎症が及び関節が変形します。4本の指が小指の方に曲がる尺側偏位や足の親指が外側に偏る外反母趾、膝や肘が十分に伸ばせなくなる屈曲拘縮等はこの１例です。その他スワンネック変形、ボタン穴変形というものもあります。

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関節以外にも症状が広がるリウマチ

ここでは関節以外の場所に広がる関節リウマチの症状について解説をします。主に血管炎によって内臓障害が発症した場合、国の難病指定も受けている「悪性関節リウマチ」と診断されます。

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診断基準にもなる症状です。肘の外側･後頭部・腰骨上などの圧迫がかかりやすい所にしこりがよく見られます。しかし肺など全身に見られる可能性もあります。リウマチの活動が低下するとまた消えることも。

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症状として見られるのはとてもまれですが、間質性肺炎や細気管支炎といった疾患を併発することがあります。このリウマチ肺は息切れ・空咳が現れたら治療の対象になるようです。

��リウマチ性血管炎

胸膜に血管炎が起きると胸膜炎になり、胸水が貯まります。皮膚に起きた場合は赤・紫の発疹が出ます。また目や腎に起きることもあります。こういった症状が出た場合、『悪性関節リウマチ』と診断されます。皮膚潰瘍、指趾壊疽、皮膚・臓器の梗塞を併発させることがあり、厚生省の特定疾患の1つに指定されおり、治療費の自己負担が公費で補助されています。

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疲れやすさ、脱力感、体重減少、食欲低下が見られます。その他涙・唾液が出にくくなるシェーグレン症候群が見れます。 発症後の2年に急激に進行することが多いという事実が最近の研究から明らかにされています。

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